膨润土的矿物学名称叫蒙脱石，属天然纳米材料，万用粘土，是亿万年前火山喷发后火山灰经过高温高压形成的。其深部的天然钠基膨润土具有高度稳定的水密性、保水性、粘结性、耐久性和自我修复能力，做成的膨润土防水毯能在遇水后形成密实不透水的凝胶，其包装的纤维能与主体混凝土结构形成机械结合力，使混凝土、防水层与岩土形成整体，共同抵御各种外力和环境影响。因此，天然钠基膨润土是国内外公认的环保型永久防水材料。而人工钠化膨润土（也有人误称其为人工钠基膨润土）则是由处于矿山表浅层受到亿万年风蚀风化的钙基膨润土经人工加碱（Na2CO3)制成，密实性、耐久性很差，遇水能比原体积膨胀很多倍，但寿命很短，很易随水流失，用其做防水材料，会使混凝土主体结构和岩土之间形成孔隙、漏水通道。不可能产生共同作用，使结构防渗能力和抵御外力的能力大大降低。